Captura de pantalla del tráiler de la serie, Netflix

Trazando los orígenes de la crisis de los opioides que aún hoy causa estragos en Estados Unidos, la miniserie Painkiller levanta el velo sobre la codicia humana, la falta de ética y la inmoralidad de un hombre dispuesto a todo para que su legado pase a la historia, sin importarle el bienestar social.

En Estados Unidos, a finales de los años 90, se fraguó un proyecto que cambiaría para siempre la imagen de la empresa farmacéutica Purdue Pharma. Su presidente, Richard Sackler, continuando la labor de su tío Arthur Sackler, creó y luego comercializó el OxyContin, un analgésico narcótico extremadamente adictivo. OxyContin fue responsable de más de 500 000 muertes en 20 años, ya que este derivado de la heroína era recetado para todo tipo de dolor.

El espectador sigue la historia de Sackler, pero también la de otros tres personajes detrás de las bambalinas de esta mortífera campaña de marketing. Tenemos a Shannon Schaeffer, una angustiada representante de ventas cuya misión es convencer a los médicos para que prescriban altas dosis de OxyContin, a Glen Kryger, víctima de esta campaña lanzada por Purdue Pharma, que le lleva a desarrollar de forma insidiosa un comportamiento adictivo. Con ellos, el espectador puede evaluar el impacto de la falta de ética de los promotores de esta píldora mortal. Asimismo, tenemos a Eddie Flowers, una inspectora íntegra de la oficina del fiscal general del estado de Virginia, quien, en un intento desesperado por restablecer alguna forma de justicia social, utiliza todos los medios a su alcance para condenar los crímenes cometidos por Purdue Pharma.

Una campaña de marketing premeditada y retorcida

Gracias a las numerosas escenas en las que Richard Sackler alucina conversaciones con su tío sobre el desarrollo del OxyContin, comprendemos rápidamente la importancia que la familia Sackler concede a su reputación. Como resultado, Richard decide adoptar las técnicas de marketing de su tío, vendiendo directamente a los médicos, lo que conduciría a la comercialización masiva del OxyContin y, por supuesto, a ganancias financieras y reconocimiento nacional. Como explica Barry Meier en su libro Pain Killer, en el que se basa la miniserie, la familia Sackler

contribuyó a poner en marcha algunas de las prácticas más controvertidas y preocupantes de la medicina: la concesión de favores a los médicos, el derroche en consultores y expertos dispuestos a respaldar las afirmaciones de un fabricante de medicamentos, la financiación de los supuestos grupos independientes de interés comercial, la creación de publicaciones que sirven de altavoces a la industria y la explotación descarada de la investigación científica con fines de marketing.^[1]

Purdue Pharma utilizó la retórica con fines inmorales, impulsando el OxyContin en el ámbito médico. Mediante el diseño de una mascota de peluche con la imagen del narcótico, la adulación del ego de un funcionario de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para acelerar la aprobación del OxyContin y la contratación de representantes de ventas consideradas atractivas -a las que se hace referencia en la miniserie como Purdue pussycats- para vender OxyContin y aumentar las prescripciones, Richard Sackler crea una empresa farmacéutica y médica que ignora el juramento hipocrático en favor de una filosofía capitalista. Britt Hufford, mentor de Shannon Schaeffer, explica esta ideología del beneficio, que influye en todos los implicados en la venta y prescripción del OxyContin, al afirmar que “cuanto más ganan ellos [Purdue Pharma], más ganamos nosotros”. (0:18:43, episodio 3)

Doble moral

Esta seducción del capital, del lujo y, en última instancia, de la lujuria, se refleja constantemente en la impotencia que siente Eddie Flowers durante su investigación sobre Purdue Pharma, y en la angustia que acosa a Glen Kryger, y a quienes le rodean, mientras hacen malabarismos para combatir su adicción. Este contraste entre el sufrimiento humano y los fastuosos excesos (fiestas, convenciones, etc.) que se permiten quienes están relacionados con Purdue Pharma no puede sino ilustrar la negligencia mortal de estos hombres y mujeres que tenían que cumplir una misión social. Frente al egoísmo, la ceguera deliberada y la flagrante falta de ética que provocaron la crisis de los opiáceos en Estados Unidos, esta miniserie pone de relieve la necesidad de velar por la benevolencia y la preservación de la moralidad de las profesiones que tienen responsabilidades sociales y ejercen cierto poder, como Edgar Morin y Stéphane Hessel demostraron claramente en su ensayo El camino de la esperanza.

A lo largo de los episodios de este docu-drama dirigido por Peter Berg, llegamos a comprender que Purdue Pharma es muy consciente de las repercusiones negativas de la prescripción excesiva del OxyContin. Aunque la empresa farmacéutica es consciente de la existencia de técnicas desarrolladas por los pacientes para obtener más recetas, así como del uso del narcótico como droga recreativa machacada y luego aspirada por vía nasal (¡algunos trabajadores de Purdue Pharma también la consumen!), la empresa farmacéutica recurre una vez más a la retórica. No culpa al alto potencial adictivo del OxyContin, sino a los propios adictos que hacen un mal uso y abusan de la droga.

En el episodio 5, se revela que un miembro de Purdue Pharma, por orden de la empresa farmacéutica, redactó un memorándum para evaluar el alto potencial adictivo del OxyContin, de modo que Purdue Pharma pudiera estimar la gravedad del problema. El informe fue destruido en cuanto estuvo terminado; Esto demuestra que Purdue Pharma conocía perfectamente los riesgos asociados al consumo de este medicamento, pero optó por engañar a los pacientes para aumentar sus ganancias.

A pesar de que en 2019 se interpusieron alrededor de un millar de demandas contra Purdue Pharma, ninguna cantidad de dinero podrá remediar el sufrimiento de cientos de miles de personas que han tenido la desgracia de cruzarse en el camino del OxyContin, esa pastilla creada por cerebros indiferentes, codiciosos, egoístas y que prefirieron la plusvalía a la salud de la sociedad.

Note :

^[1] Meier, Barry, Pain Killer: Un imperio del engaño y el origen de la epidemia de opiáceos en Estados Unidos, New York, Random House, 2018, p. 52, traducción libre.

ACERCA DE SOPHIE ARCHAMBAULT

Estudiante del Máster en estudios literarios, Sophie lee y escribe para entender mejor al ser humano, la sociedad, pero sobre todo al mundo en el que vive. Noctámbula, sus lecturas nocturnas sobre la espiritualidad y los fenómenos religiosos han acrecentado su interés por el concepto de lo sagrado. Amante de la naturaleza y sus peligrosas bellezas, la mitología, la historia del arte y todo lo que requiere creatividad, Sophie gusta de encontrarse a sí misma a través de estas pasiones para luego abrirse al mundo que la rodea.

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